GAMBAIS est situé dans la forêt Aequilina devenue Iveline, région boisée, parcourue par de nombreux cours d’eau.
Le nom de Gambais pourrait provenir de :
Gamba ou Wamba qui signifie source en germanique, ou de 2 mots d’origine gauloise : Cam qui voulait dire cote et de Bez qui signifiait Pointe ou Bec, à vous de choisir.
Au fil des temps, le nom a évolué en Gamapium, Wampasium, Gambez puis Gambès.
Ce n’est qu’au 13ème siècle qu’on trouve le nom sous sa forme actuelle : GAMBAIS
L’église et le presbytère forment le hameau de Saint-Aignan.
L’église a été construite par Robert le Pieux en 996 sur les ruines d’une petite chapelle, s’élevant à l’écart du village.
Elle aurait peut-être fait partie d’un ensemble abritant quelques religieux.
La première église était construite en pierres frustres, sans ornement, soutenue par 4 contreforts mal dégrossis.
En 1556, elle est reconstruite et agrandie pour la 1ère fois, après avoir été incendiée.
En 1606, le chœur est achevé et embelli.
La voûte en berceau représente le ciel et ses constellations (soleil, lune, étoiles) et, est soutenue par des poutres se terminant par des engoulants en forme de gueule de crocodile.
Le 1er février 1619, un achat de pierres est effectué, à prendre au lieu-dit Malassis, et, est destiné à refaire le point qui sépare la vieille église et la nouvelle et qui forme voûte à l’intérieur.
Le clocher n’était qu’une simple tour carrée un peu basse.
Rehaussé et consolidé en 1606, il est à nouveau rehaussé en 1622 et surmonté d’une toiture en ardoise en fer de hache.
Il n’a pas changé depuis, hormis la pendule qui a disparu. En 1630, il subit à nouveau une réfection.
Des cloches y furent installées, la première en 1607, la seconde en 1622.
Elle fut même fondue dans l’église.
En 1798, une nouvelle cloche est installée, elle se nomme Benigne.
Il lui est adjoint en 1880, une plus petite Anne Lucie Marguerite.
Le 20 pluviose, an 2 de la République a lieu ; “l’enlèvement des fleurs de lys sur la girouette du
ci-devant clocher de la ci-devant église”.
Le premier presbytère se trouvait dans l’enceinte du cimetière actuel.
Il comprenait une maison d’habitation et deux granges, un potager et des jardins.
En 1792, le Directoire ordonne la vente des granges du presbytère.
Le presbytère, en 1860, étant en aussi mauvais état que la maison d’école, le curé Jacques GUILLERY se plaint de son insalubrité et un nouveau presbytère est construit.
A l’origine, le château de Neuville, tel que nous le connaissons, ne faisait pas partie de la châtellenie de Gambais. C’était une construction assez importante : Nova villa (maison nouvelle).
On peut lire au dessus de l’entrée :
Sous un aspect nouveau, formé de mes débris de mes maîtres chéris, l’héritière est image, Agnès me fait renaître et m’augmente de prix. Puissent durer ses jours, autant que son ouvrage.
Madame de Revol était la fille de Louis de Nyert, Sieur de Gambais, premier valet de chambre du Roi, et nommé Marquis de Gambais en 1725. Il était fils de Pierre Denyert, premier valet de chambre du Roi, qui avait épousé une femme de chambre de la Reine.
Madame de Revol cède le château en 1765, à Clément del Averdy, d’origine italienne, contrôleur général des finances. Sa fille Catherine, marquise de Labriffe en héritera après la révolution.
Monsieur de Laverdy fût un bienfaiteur pour Gambais, distribuant terres et jardins aux habitants, sous condition qu’ils fussent bâtis ou plantés dans les 2 ans.
Il introduisit la pomme de terre et fit lui-même toutes sortes de plantations.
C’est à lui aussi que l’on doit la construction du grenier à sel (angle des actuelles rue des Gabelles et de Laverdy), d’une halle située face à la rue de l’Enfer (aujourd’hui rue du Parc) et la création des 2 grandes voies : route des 4 piliers (avenue de Neuville) et route du Boulay (rue de l’Eglise).
Monsieur de Laverdy n’habitait plus Gambais au moment de la révolution.Malgré cela, il fut accusé d’affamer le peuple en jetant du blé dans les douves du château.
Arrêté à son domicile parisien en octobre 1793, il passe en accusation le 14 novembre 1793.
La plupart des témoins étant en prison à Versailles, après un procès bâclé, il est exécuté le lendemain 15 novembre.
Lors du procès de Fouquier-Tinville, l’accusateur public, l’innocence de Monsieur de Laverdy fut reconnue, mais il était trop tard.
La dénonciation venait probablement de quelqu’un d’étranger à Gambais. Quelque temps après, les terres et biens confisqués furent restitués à sa fille Catherine.
Le château subit des dommages importants au cours des dernières guerres, par les armées qui s’y succédèrent.
Avec acharnement, la famille de Labriffe, releva le château de ses ruines (tournages de films, mariages, réceptions, élevage de sangliers dans les douves).
Malgré la destruction de sa toiture, la chapelle a pu conserver ses vitraux, ses grisailles seraient de l’école des peintres verriers de la région d’Anet.
Dans le parc du château, existaient des glacières enterrées (construction en pierre dont on peut imaginer l’épaisseur des murs) où l’on stockait la glace provenant des étangs environnants.